特快专递业务的含义及主要形式
特快专递业务，是指从事快件运输的专业速递公司与航空公司合作，以最快速度在发件人→机场→收件人之间递送的急件。
由此可见，特快专递业务性质和运输方式与普通航空货运基本上是一致的。可以视为航空货运的延续。实际上，大多数航空货运代理公司都经营快递业务，即我们所谓的:空运普货门到门服务。许多专门从事快递业务的公司也是从航空货运代理公司派生出来的。以前从事航空货运机场自提。现在，委托当地同行代理互为派送。这是市场的需求，也是货运发展的必然趋势。到目前出现的第三方物流，直至最领先的所谓第四方物流概念，都说明了这一点。
特快专递或航空快运的主要运作形式是门到门或称桌到桌服务。即由速递公司派人上门取件，送至机场委托航空公司空运，货到目的港机场后，由当地速递公司（或代理）提货，派送到收件人手中。
特快专递与航空快运的区别是：
特快专递的时效性高于航空快运，运价大于航空快运，货量小于航空快运。
特快专递的运输方式是立体式的，可以是航空、铁路、公路、水路运输，货物流通派送区域广泛，通过二级、三级站中转、分拨。货物派送可以抵达乡村。虽然快件运作成本低，货物也能及时派送完毕，但是由于货物流通中间环节增多，安全系数低于航空快运。
航空快运的运输方式只能是：航空。货物流通派送以二点之间的城市区域为主。需二级、三级中转、分拨的派送区域，一般以汽车运输直达派送为主，不进行中转。二程运输成本相对较高。适合大宗货物、易碎品等运作。
航空快运、特快专递的产生和发展
航空快运业务最早是三个大学生在1969年首创的，迄今已有30年历史。
航空快运业务以安全、迅捷的运输特点倍受工商界、金融界、贸易界、运输界及政府部门的青睐。因而在世界范围内迅速发展起来。目前快运业务已能到达世界五大洲的95%以上的国家和地区。在美国、西欧、日本等发达国家，其发展速度更为迅速，仅美国具有一定规模实力的专业国际、国内速递公司就有50余家。
70年代末期以来，航空快运业务在我国开始发展。中国对外贸易运输总公司是我国第一家从事航空快运业务的公司。1979年以来，该公司与DHL、OCS、EMERY、UPS、FEDEX、TNT等航空快运公司建立了快运业务关系，并成立了一批中外合资企业。
由于受到中国国情等诸多因素的影响，境外速递公司以其独特的方式在中国运作快件。
DHL在中国大陆有：中外运---DHL，敦豪---DHL之分；TNT有：与EMS合作的对外称“中速”TNT和中外运---TNT之分；AIRB与“大通”合作；FEDEX与“大田”合作，按美国人的经营思路，我个人认为这只是一种暂时的权衡之策；UPS在中国大陆更广泛的拓展也是指日可待；SKYNET有意向寻求中国大陆的合作伙伴。
境外速递公司在中国大陆的发展，同时也刺激了中国速递公司的发展。90年代中期台湾速递公司在我国广东珠江三角洲的发展，带动了江浙二省国内快件的发展。特别是1996年以后，速递公司由南往北，由东往西的发展，国内速递公司渐渐形成了区域性快递派送网络。这对我国的贸易和科技交流起到了积极的作用，同时也是促进国内EMS的改革与提高。为电子商务物流配送的发展，相对来说奠定了一定的基础。当然，目前的国内速递公司的运作还处于极其不成熟的阶段。关于国内快递存在的问题与发展之个人见解，笔者将另文阐述。
特快专递的特点与作用
特快专递与空运普货门到门服务，基本程序和需要办理的手续是一样的，所需的运输单证也是基本相同的，都要向航空公司办理托运手续，都要与收、发件人及承运人办理交接手续。国际快件要向海关办理进出口报关手续，并提供相应的报关单证，都需要给目的地速递公司或代理FAX/EMAIL预吿，及附随货清单。
然而，既然特快专递作为一项专门业务而独立存在，必然有其合理性；必然与其它运输形式所不能取代的业务范围和运输特点。下面就特快专递与空运门到门及EMS业务作一个简单的比较，从而看出特快专递业务的特点和作用。
1.从速递范围来看：特快专递以文件和小包裹为主。文件包括银行票据、贸易合同、贸易发票、商务信函、装船单据、货物提货单、小件资料为主。包裹包括机械小配件，贸易小样品、样衣、礼品、私人小行李等。也就是说，特快专递能承揽到的快件业务，往往是重量和体积方面都比较小的货物，能承揽到的大宗货物相对较少，私人信函不能受理。
空运普货门到门承揽的一般都是大宗货物，品名单一，目的港派送二程运输路程较近，派送区域延伸较少。反之，则考虑运输成本，收件人一般都采取货物到达机场自提方式。
EMS速递以私人信函为主，承揽到的远程大宗货物派送较少。文件类以增值税发票为主。客户以进出口公司行政指定为主。国内EMS速递派送区域极其广泛，任何运输形式的速递公司无法比拟的。但是，EMS货物运输受到体积20*20*20CM的限制。一票多件的操作也有相应规定。
由此可见，特快专递、航空普货门到门及EMS业务三者之间承揽快件及派送区域范围的区别。发件人选择快递运输方式也是“约定成俗”的了。它们都有各自的经营领域和范围。
2．从运输单据来看：国内特快专递公司以民营企业居多，操作理念、派送形象相对欠佳。签收记录不回复发件公司，电脑操作难以配合快件运作流程。单据保留不完善。这一现象目前国内速递公司都在努力改进。
国际速递公司，电脑跟踪快件动态，签收记录查询操作，这一快件必须的操作流程，做了相当完善。特别是POD（Proof of
Delirery）交付凭证的使用，是其它运输形式所没有的单据。
POD是特快专递中最重要的单据。它一共分四联（也有五联、六联的），第一联作为出口报关的单据留存始发地；第二联贴在货物包装上随货同行，作为收件人核对货物的依据，并且在随货单据丢失时可以作为进口报关单据；第三联留存发货地速递公司作为结算运费和统计的依据；第四联交发件人作为发货凭证。POD的使用一般基本如此。
POD相当于普货空运中的分运单，但比航空公司分运单的用途更广泛。国内快递公司也作为签收记录凭证。
3．从服务层面（程度）来看：特快专递因是专业公司有专人负责操作单证，减少了内部交接环节，缩短了衍接时间，因而递送速递快于空运门到门和EMS速递业务。
4．从办理业务的机构来看：办理特快专递绝大部分是国际性的跨国公司，只有极少数国家采取代理制，因此它的整个业务过程基本是公司内部完成的。空运普货门到门业务基本上是采取代理制，发货方为航空货运代理公司与收货方的航空货运代理公司通过代理协议来确立为派送合作关系。国际EMS业务必须通过二个或二个以上国家（地区）的邮局之间的连续作业才完成。运作环节多，效率不能不受到不同国家邮政业务效率的影响，特别是现阶段中国大陆到俄罗斯的快件时效、服务质量真的不敢恭维。
5．从服务质量来看：国际特快专递的快件在整个运输过程中都处于电脑的监控之下（国内特快专递公司中，我公司运用电脑跟踪快件动态），通讯联络十分密切，特快专递业务中，设有回执POD，递送员将快件交付收件人时，让其在POD上签上姓名、收货日期。递送员即将POD签收记录单交电脑操作员录入电脑，以便发货人查询，这种快递运输方式，发货人感到非常安全、可靠。
空运普货门到门虽然也在送交收件人时，让其在底单上签字，但这种底单是作为货物签收记录的凭证，主要是作为交付货物的凭证存入档案，而不是作为回执反馈发货方。虽然有些航空货运代理公司也开设向发货的国外代理、国内异城代理反馈货物处理信息，但反馈信息速度和准确程度远远不如特快专递专业公司。
EMS业务没有POD反馈信息。国内EMS业务主要城市能查询发件方185记录，但到达方需要依靠发件方人工185查询。国内许多区域185还没开通。电话查询还要受到许多情感因素干扰。现在国内EMS服务态度有很大的改善，但是，南方一些区域的185态度笔者实在不敢苟同。